Первые наблюдательные колпаки в Российской империи появились в крепости Осовец в 1912 году, благодаря инженерным решениям Клокачева и Голенкина. А началось эти изыскания еще Главным инженерным управлением (ГИУ) в 1897 г. с идеи использования в сухопутной фортифкации броневых наблюдательных пунктов. К сожалению, все необыкновенно скромные российские наработки в этой области заканчивались в 1914 г. установкой 22 колпаков в крепости Осовец (8 штук системы Голенкина и 14 штук системы Клокачева), 4 колпаков в крепости Модлин (3 штуки системы Аренса и 1 штука системы ГИУ), 2 колпаков в крепости Ковно (2 штуки системы Аренса), а также минимум 2 колпаков в крепости Гродно (2 штуки системы ГИУ), что в целом дает едва 30 броневых закрытий для наблюдателей пехоты либо артиллерии. Подробнее об истории установки и эксплуатации российских броневых наблюдательных постов и бронеколпаков можно прочитать по ссылке от гуру фортификации Владимира Калинина и его перевода работы Богуслава Пержика (Boguslaw Perzyk (Warszawa)). При этом уже в 1916 году при обороне Вердена французы впервые применили фортификационную новинку - пулеметный бронеколпак. Назывался он, каземат Памарта, по фамилии изобретателя, капитана Памарта (Pamart). Бронеколпак был установлен на линии Вердена (Франция). Вооружение два 8-мм пулемета Хотчкиса (Hotchriss). Далее различные виды бронеколпаков стали активно устанавливаться и на Линии "Мажино". Новаторская идея французов была оценена в других странах и уже в двадцатых годах пулеметные бронеколпаки появились в оборонительных сооружениях Германии, Польши, Италии и других странах. В СССР с 1930 гг. некоторые сооружения, как на «Линии Сталина», так и на «Линии Молотова» оснащались бронированными колпаками, но число таких сооружений было ограничено. Причин для этого было две. Во-первых, Ижорский завод, производивший бронеколпаки, не в состоянии был удовлетворить спрос на эти изделия, поскольку все силы были брошены на изготовление бронированных амбразурных узлов. Во-вторых, бронеколпаки были очень дорогим изделием, а поскольку финансирование строительства было довольно ограниченным, средств на производство бронеколпаков было выделено очень мало. Тем не менее, было спроектировано и произведено несколько типов бронеколпаков.
А вот финны пришли к идеи создания своего пулеметного купола (фин. Panssarikupu) с опозданием почти на двадцать лет. На Линии Маннергейма были установлены только наблюдательные бронеколпаки. Это был первый запущенный в серийное производство malli 1939 (модель 1939) или просто М39. Литые бронеколпаки имели две или шесть смотровых щелей, все модели оснащались отверстием для перископа. Толщина брони литых бронеколпаков варьировались от 150 до 200 мм, внутренний диаметр 110 см. Весили такие бронеколпаки от 5 до 7 тонн. Были рассчитаны на попадание 8-дюймового снаряда (203 мм!) и вошли в широкое употребление после проведения серии удачных испытаний. Бронеколпаки изготавливали из мягкой стали, а после отливки подвергали отжигу для снятия внутренних напряжений. Их отливали, главным образом, на ремонтно-строительном заводе в Кархула (Karhula). Наблюдательные бронеколпаки, помимо своей прямой функции могли выполнять и огневые задачи в условиях ближнего боя. Для этого применялись специальные казематные пистолет-пулеметы Суоми, «Суоми — бункер», приспособленные для стрельбы через наблюдательные щели. Но ход Зимней войны показал, что М39, после обнаружения, разрушается навесным огнем артиллерии крупного калибра. Поэтому было принято решение начать производство следующей модели. Первая "пулеметная" модель была изготовлена в 1940 году и получили индекс М40. За первый год было изготовлено 56 куполов. Фирма изготовитель Karhula, позднее к ней присоединились металлургические компании Vuoksenniska, Lokomo, Vartsila. Производственный выпуск в среднем составлял 30 штук в месяц. Почти все изготовленные М40 были установлены на линии Салпа. Вступив в войну против СССР, финны наладили выпуск следующей модели М41. Предназначался он специально для сооружений самого массового V класса устойчивости. Практически всё различие между этими моделями были только по высоте, М41 был выше предшественника почти на метр. Но высота повлекла за собой и увеличение веса изделия, что сказывалось на трудоемкости по доставке и установке. Кроме того, уже к 1943 году финская экономика с трудом исполняла заказы военных, а один купол обходился казне в 100 тысяч финских марок. И поэтому финны снова вернулись к выпуску М40, но под индексом М42. Его можно было используя только мускульную силу доставить и незаметно установить на передовой. А ещё наряду со стандартным М42 который весил около пяти тонн, выпускали и его облегченный вариант не тяжелее трех тонн. Все модели были рассчитаны на установку пулемета Максим, но была предусмотрена возможность установка пулеметов ДТ или ДП. Колпаки обычно маскировались и укреплялись сверху камнем и землёй или цементом — наиболее укреплённые огневые точки на их базе имели толщину железобетонных стенок более двух метров, и ещё порядка полутора метров каменного слоя (чаще всего — гранита), что делало конструкции почти неуязвимыми для снарядов 152-мм и малоуязвимыми для гаубиц и мортир 203 - 210-мм. Также они выдерживали прямые попадания снарядов 76-мм по передней стенке и похожих калибров, что подтвердили тестовые обстрелы проведенные в 1943 году на полигоне в укрепузле Суммаярви (SJ) линии Маннергейма.
Тогда же в 1943 году финны принимают решение запустить в производство новую модель пулеметного бронеколпака М43. Толчком к этому послужили замечания и жалобы расчетов дотов и результаты огневых испытаний. В ранее описанных моделях (М40/41/42) был минимальный обзор, малый объем пространства, только один стрелок мог поместиться в куполе, который к тому же должен был закрыть за собой люк в полу на котором он стоял. Кроме того, по результатам опытов было сделано предсказание о том, что из колпака будет невозможно вытащить раненного или убитого наблюдателя, который заклинит собой этот люк. И поэтому в М43 произошли значительные изменения в конструкции бронеэлементов. Наружная поверхность купола перестала быть гладкой, на её поверхности появились наросты - "бородавки" которые визуально ломали внешний вид и служили средством дополнительной маскировки. Задняя стенка имела вырез, теперь в него можно было подняться по лесенке. И появилась модификация, где рядом с пулеметчиком был наблюдатель-корректировщик огня. Выполнялась она в двух вариантах, наблюдатель слева или справа. Если пулеметный М43 весил от 4,7 до 9 тонн, то вес сдвоенного доходил до 13 тонн. Пулеметные гнезда оборудовались системой водяного охлаждения, обеспечивающей бесперебойную работу станковых пулеметов, системами газоотвода и принудительной приточной вентиляцией, а также переговорной трубой для связи с наблюдателем (т.к. пулеметчик ориентировался только сектора стрельбы) и трубой для удаления гильз от пулемета. Для локализации звука при попадании снаряда или бомбы, в некоторых сооружениях была создана звукопоглощающая обшивка или подбой, которым внутри обшивались все помещения. Подбой представлял из себя стеклянную вату толщиной 5 см, заключенную в металлическую сетку.